एटीपी फाइनल्स: पुरुष युगल के सेमीफाइनल में रोहन बोपन्ना-मैथ्यू एबडेन हारे

पुरुष युगल प्रतियोगिता में भारतीय टेनिस दिग्गज रोहन बोपन्ना और ऑस्ट्रेलियाई मैथ्यू एबडेन का एटीपी फाइनल अभियान शनिवार को इटली के ट्यूरिन में स्पेन के मार्सेल ग्रेनोलर्स और अर्जेंटीना के होरासियो जेबालोस से हार के बाद सेमीफाइनल में समाप्त हो गया। दो घंटे से भी कम समय में, तीसरी वरीयता प्राप्त भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई टीम ट्यूरिन में पांचवीं वरीयता प्राप्त 2023 विंबलडन फाइनलिस्ट से 7-6, 6-4 से हार गई। यह मैच पाला एल्पिटौर के हार्ड कोर्ट पर हुआ। पहले सात गेम तक दोनों जोड़ियों ने आसानी से अपनी सर्विस बरकरार रखीं। आठवें गेम में, बोपन्ना और एबडेन के पास ब्रेक-प्वाइंट का मौका था, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई ने अप्रत्याशित गलती की, जिससे स्कोर 4-4 से बराबर हो गया। ग्यारहवें गेम में, मार्सेल ग्रैनोलर्स और होरासियो ज़ेबालोस ने एबडेन के कुछ दोहरे दोषों का फायदा उठाकर शुरुआती बढ़त हासिल की, अपनी सर्विस बरकरार रखी और अंततः ब्रेक ले लिया।

दूसरे सेट की शुरुआत 43 वर्षीय रोहन बोपन्ना के प्रेम पर अपनी सर्विस बनाए रखने के साथ हुई। तीसरे गेम में एबडेन द्वारा किए गए कुछ दोहरे दोषों की बदौलत मार्सेल ग्रेनोलर्स और होरासियो ज़ेबालोस ने दूसरे सेट में बढ़त बना ली थी, जो निर्णायक साबित हुई।

बोपन्ना और एबडेन बाद में सेमीफाइनल में हार गए क्योंकि वे सेट के शेष हिस्से में अपने विरोधियों को तोड़ने में असमर्थ थे।

बोपन्ना ने इससे पहले तीन बार 2011, 2012 और 2015-2016 में एटीपी फाइनल्स में हिस्सा लिया था। भारतीय टेनिस खिलाड़ी 2012 और 2015 दोनों में फाइनल में हार गए, पहली बार हमवतन महेश भूपति के साथ और दूसरी बार रोमानिया के फ्लोरिन मर्जिया के साथ। आज तक कोई भी भारतीय एटीपी फाइनल्स ट्रॉफी अपने घर नहीं ले गया है।

बोपन्ना ने इससे पहले ट्यूरिन में इतिहास रचा था जब वह एटीपी फाइनल्स सेमीफाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बने थे। एब्डेन के साथ, बोपन्ना ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के विजेता, रिंकी हिजिकाटा-जेसन कुबलर और मौजूदा विंबलडन चैंपियन, वेस्ले कूलहोफ़ और नील स्कुपस्की को भी सीधे सेटों में हराया।

बोपन्ना ने 2023 के शानदार अभियान का भी आनंद लिया। उन्होंने और मैथ्यू एबडेन ने इंडियन वेल्स युगल प्रतियोगिता जीती, जिससे वह एटीपी मास्टर्स 1000 चैंपियनशिप जीतने वाले इतिहास के सबसे उम्रदराज टेनिस खिलाड़ी बन गए।

भारतीय और एबडेन के यूएस ओपन 2023 पुरुष युगल प्रतियोगिता के चैंपियनशिप मैच में पहुंचने के बाद, बोपन्ना ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति भी बन गए।