जलवायु परिवर्तन: अमेरिका में चरम मौसम ने इस वर्ष हैलोवीन के लिए आपके द्वारा चुने गए कद्दूओं को कितना प्रभावित किया होगा

हडसन: एलन मैज़ोटी एक स्पष्ट दिन में पूर्वोत्तर कोलोराडो में अपने कद्दू क्षेत्र से लगभग 30 मील पश्चिम में रॉकी पर्वत देख सकते हैं। वह बता सकता था कि पिछली सर्दियों में प्रचुर मात्रा में बर्फ थी, और जब वह लोकप्रिय विंटर पार्क रिज़ॉर्ट में अपनी पत्नी और तीन बेटों के साथ ताज़े पाउडर के बीच तैर रहा था, तब उसने इसे करीब से सत्यापित किया। लेकिन औसत से अधिक बर्फबारी का एक सीज़न उस घटते जलाशय को फिर से भरने के लिए पर्याप्त नहीं था जिस पर वह अपने कद्दू की सिंचाई के लिए निर्भर था। उसे इस वसंत में खबर मिली कि उसकी जल आपूर्ति पिछले सीज़न की तुलना में लगभग आधी होगी, इसलिए उसने पौधे लगाए। उनकी सामान्य कद्दू की फसल का केवल आधा हिस्सा। फिर मई और जून में भारी बारिश के कारण बहुत सारा पानी आ गया और खेतों में कीचड़ हो गया, जिससे कई किसान जो अतिरिक्त रोपण नहीं करना चाहते थे, वह नहीं हो सका।
मैज़ोटी ने कहा, “जब तक बारिश शुरू हुई और बारिश ने हमारे जलाशय की आपूर्ति और बाकी सभी चीजों को प्रभावित करना शुरू कर दिया, तब तक इस साल के लिए बहुत देर हो चुकी थी।”
टेक्सास, न्यू मैक्सिको और कोलोराडो जैसे राज्यों में कुछ कद्दू उत्पादकों के लिए, इस साल की कद्दू की फसल दक्षिण-पश्चिम और पश्चिम में कृषि को मानव-जनित जल चुनौतियों की याद दिलाती है। जलवायु परिवर्तन सूखे और गर्मी की चरम सीमा को बढ़ा देता है। कुछ किसानों को उनकी अनुमानित उपज का 20% या उससे अधिक का नुकसान हुआ; मैज़ोटी जैसे अन्य लोगों ने कुछ भूमि खाली छोड़ दी। श्रम लागत और मुद्रास्फीति भी मार्जिन को कम कर रही है, जिससे किसानों की उद्यान केंद्रों और कद्दू पैच को बेचने से लाभ कमाने की क्षमता प्रभावित हो रही है।
इस वर्ष की प्यासी लौकी इस वास्तविकता का प्रतीक है कि जो किसान सिंचाई पर निर्भर हैं, उन्हें मौसम दर मौसम समस्याओं का सामना करना पड़ता है: उन्हें पानी के आवंटन और इसे जमीन से बाहर निकालने के लिए बिजली की लागत के आधार पर, किस एकड़ के बारे में चुनाव करना होगा अधिक गर्मी और शुष्क गर्मी से बचने के लिए वे कौन सी फसलें लगा सकते हैं और उन पर जुआ खेल सकते हैं।
कद्दू कुछ हद तक गर्म, शुष्क मौसम से बच सकते हैं, लेकिन इस गर्मी की गर्मी, जिसने विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया और देश भर के कृषि क्षेत्रों में तापमान 100 डिग्री फ़ारेनहाइट (38 डिग्री सेल्सियस) से अधिक कर दिया, मार्क कैरोल ने कहा, यह बहुत अधिक था। फ्लोयड काउंटी के लिए टेक्सास ए एंड एम एक्सटेंशन एजेंट, जिसे वह राज्य की “कद्दू राजधानी” कहता है।
कैरोल ने कहा, “यह कई वर्षों में हमारे लिए सबसे खराब वर्षों में से एक है।” न केवल गर्म, शुष्क मौसम ने सिंचाई की पूर्ति को पार कर लिया, बल्कि कद्दू की कटाई के लिए भी ठंडे मौसम की आवश्यकता होती है, अन्यथा वे शिपिंग प्रक्रिया के दौरान विघटित होना शुरू हो जाएंगे, कभी-कभी तो दुकानों में पहुंचने से पहले ही विघटित हो जाते हैं।
इलिनोइस फार्म ब्यूरो के अनुसार, अमेरिका के कद्दू बिजलीघर, इलिनोइस में पिछले दो वर्षों के बराबर सफल फसल हुई। लेकिन इस साल टेक्सास में फसल के मौसम में इतनी गर्मी थी कि किसानों को यह तय करना पड़ा कि क्या सामान्य समय पर कद्दू की लताओं को काटने का जोखिम उठाया जाए या इंतजार किया जाए और पतझड़ के कद्दू की भीड़ की शुरुआत को याद किया जाए। समस्या और भी बढ़ गई है, क्योंकि भूजल स्तर में गिरावट जारी है, जिससे सिंचाई की लागत बढ़ गई है – जिससे कुछ किसानों के ऊर्जा बिलों में पानी पंप करने के लिए हर महीने हजारों डॉलर खर्च हो रहे हैं।
लिंडसे पाइल, जो लब्बॉक के बाहर लगभग एक घंटे की दूरी पर उत्तरी टेक्सास में 950 एकड़ कद्दू की खेती करती हैं, ने आपूर्ति और रसायनों से लेकर बीज और ईंधन तक, बाकी सभी चीज़ों की लागत के साथ-साथ अपने ऊर्जा बिल में भी वृद्धि देखी है। उसने अपनी उपज का लगभग 20% खो दिया। उन्होंने कहा कि बढ़ते मौसम की शुरुआत में कद्दू की भविष्यवाणी करना मुश्किल हो सकता है क्योंकि बेलें हरी-भरी दिख सकती हैं, लेकिन अगर उन्हें पर्याप्त पानी नहीं मिल रहा है तो वे खिल नहीं पातीं और फल नहीं देतीं।
स्टीवन नेस, जो मध्य न्यू मैक्सिको में पिंटो बीन्स और कद्दू उगाते हैं, ने कहा कि भूजल में कमी के कारण सिंचाई की बढ़ती लागत क्षेत्र के किसानों के लिए एक मुद्दा है। इससे पता चल सकता है कि किसान क्या उगाना चाहते हैं, क्योंकि यदि मकई और कद्दू समान मात्रा में पानी का उपयोग करते हैं, तो उन्हें कद्दू बेचने के लिए प्रति एकड़ अधिक पैसे मिल सकते हैं, जो एक अधिक लाभदायक फसल है।
लेकिन दिन के अंत में, “हमारी असली समस्या भूजल है, … गहरी नमी की कमी और जलभृत में पानी की कमी,” नेस ने कहा। यह एक ऐसी समस्या है जो संभवत: दूर नहीं होगी क्योंकि जलभरों को अत्यधिक उपयोग के बाद फिर से भरने में सैकड़ों या हजारों साल लग सकते हैं, और जलवायु परिवर्तन शुष्क पश्चिम में उन्हें रिचार्ज करने के लिए आवश्यक बारिश और बर्फ को कम कर रहा है।
जिल ग्रेव्स, जिन्होंने लगभग तीन साल पहले डलास से लगभग एक घंटे पहले अपने ब्लूबेरी फार्म में कद्दू का एक टुकड़ा जोड़ा था, ने कहा कि उन्हें इस साल अपने खुद के कद्दू उगाने से इनकार करना पड़ा और उन्हें एक थोक विक्रेता से प्राप्त करना पड़ा। ग्रेव्स ने कहा कि उन्होंने जो कद्दू खरीदे थे, वे पिछले वर्षों की तुलना में अधिक तेजी से सड़ गए, लेकिन यह उन थोड़े से कद्दूओं की तुलना में बेहतर थे जो उन्होंने खुद उगाए थे।
फिर भी, वह सोचती है कि वे अगले साल फिर कोशिश करेंगे। उन्होंने कहा, “उन्होंने पहले दो वर्षों में बेहतरीन काम किया।” “हमें कोई समस्या नहीं हुई।”
मैज़ोटी, अपनी ओर से कहते हैं कि पर्याप्त पानी नहीं होने से, आप “खेती भी नहीं कर सकते” – लेकिन फिर भी, वह श्रम को एक बड़े मुद्दे के रूप में देखते हैं। कोलोराडो में किसान लंबे समय से पानी की कटौती से जूझ रहे हैं और वे इसके आदी हो चुके हैं। हालाँकि, कद्दू की कटाई मकई की तरह मशीन से नहीं की जा सकती है, इसलिए उन्हें यह निर्धारित करने के लिए कि वे पके हैं, उन्हें लताओं से काटकर शिपिंग के लिए तैयार करने के लिए बहुत से लोगों की आवश्यकता होती है।
वह H-2A कार्यक्रम के माध्यम से अतिथि श्रमिकों को काम पर रखता है, लेकिन कोलोराडो ने हाल ही में एक कानून बनाया है जिसमें यह सुनिश्चित किया गया है कि फार्मवर्कर्स को ओवरटाइम का भुगतान किया जाए – जिसकी अधिकांश राज्यों को आवश्यकता नहीं है। इससे उन जगहों पर प्रतिस्पर्धी कीमतें बनाए रखना कठिन हो जाता है जहां मजदूरों को कम भुगतान किया जाता है, और सिंचाई और आपूर्ति की बढ़ती लागत उस पर निर्भर करती है, जिससे मैज़ोटी “कोई जीत नहीं वाली स्थिति” कहती है।
उन्होंने कहा, ”वह कुछ और समय तक कद्दू की खेती करते रहेंगे, लेकिन ”मेरे बाद कोई भविष्य नहीं है।” “मेरे लड़के खेती नहीं करेंगे।”